RAM
Random Access Memory
Der RAM ist (im Gegensatz zur Festplatte) ein nicht-permanenter Speicher, das heißt, die Daten werden im RAM nur so lange gespeichert, bis die Stromzufuhr unterbrochen wird. Bei statischen RAMs (SRAM) wird die Information in rückgekoppelten Schaltkreisen (sogenannten Flipflops) gespeichert; in dynamischen RAMs (DRAM) in Kondensatoren. Während des Wiederaufladens (Refresh) hat der Prozessor (CPU) keinen Zugriff, deshalb arbeiten Computer mit DRAMs oft langsamer als solche mit SRAMs. Die Speicherkapazität der DRAMs liegt jedoch deutlich über der von SRAMs.
Ist jedoch nicht genug Platz vorhanden, muss eine Auslagerungsdatei (Daten welche im Speicher liegen, werden auf der Festplatte abgelegt) verwendet werden. Dies reduziert die Geschwindigkeit stark und sollte deshalb vermieden werden. Der Prozessor kommuniziert über den Bus (Verbindung mit mehreren Abzweigungen mit gleicher Logik) mit dem Arbeitsspeicher.